Compostaje en Maryland: la ley de residuos de alimentos y COMAR 26.04.11

_Actualizado el 6 de noviembre de 2026: revisado con la ley y la guía del MDE._

Desde el 1 de enero de 2024, la ley de residuos de alimentos de Maryland aplica a quienes generan 1 tonelada o más por semana, después de una primera etapa de 2 toneladas semanales que comenzó el 1 de enero de 2023. Si usted gestiona un supermercado, un comedor corporativo o institucional, una escuela o una planta de alimentos en el estado, la ley puede exigirle desviar los restos de alimentos de los rellenos sanitarios y las incineradoras, y presentar un reporte anual.

Esto es lo que su organización necesita saber para cumplir.

El marco legal: la ley de 2021, COMAR 26.04.13 y COMAR 26.04.11

La obligación nace de la ley HB 264 de 2021, incorporada en la sección 9-1724.1 del Environment Article del código de Maryland. El Maryland Department of the Environment (MDE, Departamento de Medio Ambiente de Maryland) la desarrolla en COMAR 26.04.13 (Code of Maryland Regulations, el código de reglamentos de Maryland), vigente desde el 26 de diciembre de 2022.

Por su parte, COMAR 26.04.11 regula las plantas de compostaje que reciben esos residuos. Fija requisitos para:

• La ubicación, con distancias mínimas a linderos, viviendas, pozos y cuerpos de agua, y límites en zonas inundables y humedales.
• El diseño y la construcción de la planta.
• Los permisos de los operadores, según el nivel (tier) de la planta y el tipo de material que recibe.
• La operación diaria, incluido un plan de operaciones de la planta.

Si contrata una planta de compostaje, verifique que opere con el permiso que le corresponde según COMAR 26.04.11. Si envía sus residuos a digestión anaerobia, verifique también los permisos de esa instalación.

¿Su instalación alcanza el umbral de 1 tonelada semanal?

La ley aplica a cada instalación que genera residuos de alimentos (food residuals), por ejemplo: escuelas públicas y privadas, supermercados y tiendas de conveniencia, y comedores de empresas, escuelas, instituciones y gobiernos. Los restaurantes abiertos al público que tienen comedor y cocina para servir comidas regulares quedan fuera de la definición de la ley. En cambio, las cafeterías de autoservicio o de mostrador dentro de una empresa, una escuela o una oficina pública sí están cubiertas. Otras instalaciones que generan residuos de alimentos, como las plantas de alimentos, deben revisar si la ley les aplica con la guía del MDE.

Si una instalación cubierta genera en promedio 1 tonelada o más de residuos de alimentos por semana, debe separarlos de la basura general y evitar que terminen en disposición final.

La obligación solo aplica si la instalación está a 30 millas o menos de una instalación de reciclaje de orgánicos (de compostaje o de digestión anaerobia) que tenga capacidad para recibir todos sus residuos de alimentos y esté dispuesta a firmar un contrato para procesarlos. El umbral se evalúa por instalación: en una cadena de supermercados, cada tienda se revisa por separado. El MDE puede otorgar una exención (waiver) si la instalación demuestra que desviar los residuos cuesta más de un 10 % por encima de enviarlos a disposición, o por otras circunstancias razonables.

Desvío y reporte anual

Las reglas de Maryland se basan en dos pilares: separación en el origen y documentación transparente.

1. Separación y desvío: el personal debe separar en el origen los restos de cocina, los residuos de preparación y los alimentos en mal estado de la basura inorgánica. La ley permite desviarlos de varias formas, solas o combinadas: reducir los residuos que se generan, donar alimentos aptos para el consumo, procesarlos en un sistema de reciclaje de orgánicos instalado en sitio, enviarlos a uso agrícola (incluido el alimento para animales) o enviarlos a una instalación de reciclaje de orgánicos.
2. Reporte anual obligatorio: a más tardar el 1 de marzo de cada año, las instalaciones cubiertas deben presentar un reporte sobre el año anterior a cada condado donde se generaron los residuos, en el formato que fija el MDE. El reporte incluye el peso total de los residuos sólidos y los materiales reciclables generados, lo que se envió a disposición, lo que se desvió y el nombre y la ubicación de cada instalación que los recibió.

Pasos para supermercados, escuelas y comedores

La ley prevé primero una advertencia. Después, las multas civiles son de USD 250 por la segunda infracción, USD 500 por la tercera y USD 1.000 por la cuarta y cada una de las siguientes, y cada día cuenta como una infracción distinta. Para evitar multas y proteger la reputación de su marca, conviene que su equipo directivo actúe pronto:

• Haga una auditoría de residuos: pese los residuos de alimentos de cada instalación para saber si supera el umbral de 1 tonelada semanal.
• Verifique a sus proveedores logísticos: asegúrese de que sus recolectores lleven los residuos de alimentos solo a instalaciones de reciclaje de orgánicos con permiso, y pídales los datos de peso que necesitará para el reporte anual.
• Capacite a su personal: use contenedores con código de colores en cocinas y áreas de descanso para evitar la contaminación cruzada de los flujos orgánicos.

Compostaje en sitio con OCTOEN

Cumplir con las reglas de Maryland no tiene por qué depender por completo de recolectores externos y logística de terceros. La ley reconoce como forma de desvío el manejo de los residuos en un sistema de reciclaje de orgánicos instalado en sitio. Con un compostador OCTOEN en sitio, usted procesa los residuos orgánicos en el mismo lugar donde se generan.

OCTOEN ofrece modelos para distintos volúmenes diarios, de modo que el equipo se ajusta a las necesidades de su instalación. Con su propio compostador, usted tiene control directo sobre su flujo de residuos y reduce los costos de transporte. Desde el ECO-130 KSN, las celdas de carga y el software OCTOEN Carbon Tracker registran lo que entra a la máquina, lo que facilita reunir los datos para el reporte anual. Como siempre, confirme con el MDE y con su condado cómo debe reportarse el procesamiento en sitio en su caso.

Los equipos trabajan con un ciclo de compostaje de 12-24 horas, reducen el volumen de los residuos de alimentos húmedos hasta en un 90 % y producen compost fresco que se usa como abono orgánico.

Para revisar su volumen de residuos y encontrar el modelo adecuado para su instalación, contáctenos.

Este artículo es información general, no asesoría legal. Consulte la fuente oficial o a un asesor calificado antes de basarse en una norma.